Ochrannou známku sa rozumie akékoľvek označenie, umožňujúce rozlíšiť tovary alebo služby konkrétnej osoby alebo spoločnosti od tovarov či služieb konkurencie. Toto označenie súčasne musí byť vyjadrené v príslušnom registri ochranných známok spôsobom, ktorý umožňuje jasne a presne určiť predmet ochrany poskytnutej majiteľovi ochrannej známky. Okrem uvedeného sú ešte so zápisom ochrannej známky spojené aj ďalšie požiadavky. Prihlasované označenie nesmie byť opisného charakteru, ale naopak musí disponovať rozlišovacou spôsobilosťou, nesmie byť v rozpore s dobrými mravmi, klamať verejnosť o svojom pôvode a pod..
V konkrétnej rovine ako ochrannú známku možno zaregistrovať napríklad (nejde o konečný výpočet):
- Slovné označenia (napr. názvy značiek alebo produktov, prípadne slogany)
- Obrazové označenia (logá, grafické symboly)
- Kombinované označenia (text + grafika)
- Tvar výrobku (jedinečný tvar obalu, ak je odlišujúci, napr. fľaša od Coca-Coly)
- Zvuky alebo dokonca farby (ak sú výrazne spojené s konkrétnym tovarom či službou a sú vnímané ako odlišujúci prvok, napr. zvuk pri zapnutí počítača, farba čokolády Milka a pod.)
Okrem toho, že rozpoznávane rôzne ochranné známky podľa ich druhu, ďalším dôležitým faktorom pre delenie je územné kritérium, určujúce teritórium, kde ochranná známka požíva ochranu. Podľa neho rozpoznávame:
- Národnú ochrannú známku – rozsah ochrany je vymedzený územím jedného štátu (napr. SR),
- Európsku ochrannú známku – rozsah ochrany je vymedzený celým územím EÚ,
- Medzinárodnú ochrannú známku – rozsah ochrany je vymedzený územím štátov označených v prihláške.
Akú ochrannú známku zvoliť je podmienené okolnosťami a záujmom budúceho majiteľa. Ak napríklad nemá záujem podnikať medzinárodne, a to ani v budúcnosti, je nezmyselné registrovať európsku či národnú ochrannú známku.
V prípade ochrannej známky však každopádne ide o dôležitý nástroj marketingu a ochrany celkovej obchodnej identity, ktorý slúži nielen na budovanie značky, ale aj na právnu ochranu pred napodobňovaním či zneužívaním a zvyšovanie tržieb spoločnosti. Zákazníci sú totiž často ochotní zaplatiť za známu značku, chránenú ochrannou známkou, ďaleko vyššiu sumu ako v prípade neznámych (i keď možno rovnako kvalitných) tovarov či služieb.
Ako prebieha registrácia ochrannej známky?
Registrácia ochrannej známky sa uskutočňuje na základe prihlášky podanej prostredníctvom príslušného úradu. Na Slovensku je týmto orgánom Úrad priemyselného vlastníctva SR (ÚPV SR). Proces registrácie zahŕňa:
- Podanie prihlášky – obsahuje údaje o prihlasovateľovi, znenie alebo vyobrazenie známky a zoznam tovarov a služieb, pre ktoré sa zápis známky žiada.
- Formálne a vecné preskúmanie prihlášky – úrad overí, či známka spĺňa zákonné podmienky (napr. rozlišovaciu spôsobilosť). Dĺžka trvania cca. 1 mesiac.
- Zverejnenie v registri – počas tejto fázy môžu tretie strany podať v lehote 3 mesiacov od zverejnenia prihlášky námietky. Dĺžka trvania cca. 3 mesiace (ak nie sú podané námietky).
- Zápis do registra – ak sú splnené všetky podmienky a neboli podané námietky, resp. tieto neboli úspešné, známka sa zapíše a získa právnu ochranu. Úrad následne doručí aj potvrdenie o zápise. Dĺžka trvania cca. 1-2 mesiace.
Celková dĺžka zápisného konania tak predstavuje zhruba 4-6 mesiacov za predpokladu, ak nedôjde k podaniu námietok. Uvedené platí ako v prípade národných, tak aj európskych ochranných známok. V prípade medzinárodných ochranných známok sa dĺžka konania môže líšiť vzhľadom označené krajiny. Registrácia je platná 10 rokov s možnosťou opakovane ju predĺžiť. Ochrana prostredníctvom ochrannej známky tak môže byť časovo prakticky neobmedzená. V prípade doby ochrany táto platí pre všetky typy ochranných známok.
Pred podaním prihlášky je pritom potrebné vytvoriť zoznam tovarov a služieb v rámci jednotlivých tried, pre ktoré má byť ochranná známka registrovaná. Monopol na jej používanie totiž získate iba pre takto označené tovary a služby. Výber pritom treba dôkladne zvážiť, keďže následné doplnenie už nie je možné.
Na druhej strane však neodporúčame označiť tovary a služby, s ktorými ochrannú známku nebudete používať, keďže by v tejto časti mohlo dôjsť k jej zrušeniu. Ak teda plánujete predávať oblečenie označené konkrétnou ochrannou známkou, nemali by ste ju súčasne registrovať napr. pre služby kozmetických salónov či autoservisu, ak ju v súvislosti s nimi nebude používať (pod rovnakou ochrannou značkou totiž môže teoreticky fungovať úplné iný typ biznisu a vy by ste takéto používanie blokovali).
Okrem uvedeného pred podaním prihlášky vysoko odporúčame aj vykonanie tzv. rešerše, predstavujúcej prieskum existencie zhodných alebo podobných označení, ktoré sú už zapísané ako ochranná známka, prípadne sú inak verejne dostupné. Zanedbanie tohto kroku sa môže prejaviť podaním námietok zo strany majiteľa takého označenia a viesť k zamietnutiu podanej prihlášky.
Aké sú náklady na registráciu?
Náklady na registráciu ochrannej známky sa líšia v závislosti od toho či pôjde o národnú, európsku alebo medzinárodnú prihlášku. Výška základných poplatkov za elektronické podanie prihlášky:
- národnej ochrannej známky je 116,- Eur,
- ochrannej známky EÚ je 850,- Eur,
- v prípade medzinárodnej ochrannej známky ide o sumu 653 Švajčiarskych frankov, v prípade čiernobielej ochrannej známky, a 903 Švajčiarskych frankov, v prípade farebnej ochrannej známky. Pri medzinárodnej ochrannej známke sa uvedené poplatky ešte navyšujú v závislosti od počtu označených krajín.
Uvedené sumy môžu byť navýšené najmú v prípade označenia vyššieho počtu tried tovarov a služieb. V prípade, ak sa pri registrácií rozhodnete využiť služby zástupcu z radov advokátov či patentových zástupcov, je potrebné k uvedenej sume pripočítať aj ich odmenu.
Aké sú výhody registrácie ochrannej známky?
Základnou výhodou je získanie právnej ochrany, spočívajúcej v tom, že majiteľ má výlučné právo používať registrované označenie v spojení s tovarmi a službami, pre ktoré je zapísaná, a to spolu so značkou ® a zakázať iným jeho neoprávnené používanie. V prípade zásahu do tohto práva sa môže majiteľ ochrannej známky voči porušovateľovi domáhať súdnej ochrany a to nielen prostredníctvom zákazu používania či odstránenia výrobkov, ale aj návrhom na náhradu škody či vydanie bezdôvodného obohatenia.
Zďaleka však nejde o jedinú výhodu, ktorú ochranná známka poskytuje. Okrem toho totiž slúži aj ako prostriedok pre:
- Budovanie značky – ochranná známka je základom vizuálnej identity firmy. Navonok poskytuje garanciu kvality, pomáha budovať dôveryhodnosť u zákazníkov a poskytujeme im už vopred informáciu o tom, čo si majú s tovarom a službou spojiť.
- Zvyšovanie hodnoty spoločnosti – s budovaním značky a jej poznateľnosti ide ruka v ruke aj zvyšovanie hodnoty spoločnosti ako takej. Najsilnejšie svetové značky majú svoju reálnu hodnotu postavené práve na silných ochranných známkach. Ak by sa napríklad majitelia spoločnosti Nike či Apple rozhodli tieto predať, podstatnú časť predajnej ceny by tvorila práve možnosť používať označenia chránené ochrannou známkou.
- Komercializáciu a získanie ekonomického profitu – ochrannú známku možno nielen predať, ale aj licencovať, použiť ju v rámci franšízového modelu či ako predmet zálohu pri získaní úveru. To všetkou so sebou prináša ekonomický profit.
- Ochranu pred konkurenciou a falšovaním – zaregistrovaná ochranná známka slúži ako nástroj obrany proti napodobňovaniu a podstatne sťažuje takéto konanie. Poskytuje aj dôkaz o vlastníctve, tzn. jednoduché preukázanie práva v prípade sporu.
Záver
Ochranná známka je bez najmenších pochybností dôležitý nástroj, ktorý pomáha firmám nielen chrániť svoje produkty, ale aj vybudovať silnú a poznateľnú značku a získať konkurenčnú výhodu. Jej registrácia prináša právnu istotu, marketingovú silu a možnosti komerčného využitia, ktoré môžu výrazne prispieť k rastu a úspechu podniku. V prípade, ak ste sa rozhodli pre registráciu ochrannej známky a potrebujete poradiť alebo pomôcť s jej registráciou, neváhajte nás kontaktovať. So všetkým vám radi pomôžeme.
